Znanstvenici su danas više nego ikada sigurni da su ljudi krivi za porast temperature našeg planeta. Istraživači okupljeni u Međuvladinu panelu o klimatskim promjenama (IPCC) izradili su tisuće studija o tome. Većina tih studija sadržavala je dokaze koji sugeriraju vezu između čovjekova djelovanja i globalnog zatopljenja.

Ponajprije je riječ o uporabi fosilnih goriva, poput ugljena i plina, koja stvaraju ugljikov dioksid. On u atmosferi zadržava toplinu blizu Zemljine površine što pridonosi zagrijavanju planeta. Prema izvještaju IPCC-a, razina ugljikova dioksida porasla je 40 % otkako su ljudi, prije otprilike 260 godina, počeli upotrebljavati fosilna goriva kao izvore energije.

U posljednjih su se 60 godina zagrijali atmosfera i oceani, smanjile su se količine snijega i leda, podignula se razina mora i povećala koncentracija stakleničkih plinova.

Znanstvenici predviđaju da će se tijekom ovog stoljeća ledenjaci nastaviti topiti, a arktički se led stanjivati. Sjevernu će hemisferu pokrivati manje snijega, a razina mora nastavit će se dizati prema stopi bržoj nego u posljednjih 40 godina prijeteći niskim otocima.

Od 1950-ih godina znanstvenici proučavaju klimu na globalnoj razini. Za to su im potrebni podatci koje dobivaju satelitskim snimanjima i s pomoću instrumenata postavljenih na lokacijama diljem svijeta. Istraživači IPCC-a proučili su skupljene podatke i usporedili ih s nalazima drevnih stijena od kojih neke potječu iz daleke prošlosti, otprije više milijuna godina.