Vulkan je, kao geološki oblik, otvor na Zemljinoj kori iz kojeg kroz stožac sastavljen od pepela i lave oko otvora izlaze rastaljena lava, para, plin i pepeo. Većina vulkana nastaje na Zemljinim vrućim točkama ili duž rubova litosfernih ploča.

Diego Velázquez: Vulkanova kovačnica

Riječ vulkan potječe od imena rimskog boga Vulkana, boga vatre, vulkana i kovača. Vulkan se oženio Venerom, koja mu je rodila Amora. Svoju kovačnicu je podigao u vulkanu Etni, na Siciliji. Tamo je izrađivao munje za svog oca. Venera je ponekad odlazila spavati sa svojim ljubavnikom Marsom, a tada se Vulkan ljutio i nastajale su vulkanske erupcije. Gledajući kroz povijest koliko je bilo erupcija, Venera je bila nestašna, a Vulkan često ljutit. Svakog 23. kolovoza u njegovu čast održavane su svečanosti Vulkanalije. Rimljani su tada morali paliti vatre i u njih bacati žive riječne ribice iz Tibera da utole Vulkanovu gurmansku strast. Nažalost, to nije uvijek bilo uspješno i Vulkan je pustošio požarima i erupcijama.

Vezuv

Pogled na Vezuv iz Pompeja

■ Aktivni vulkan u blizini Napulja, Vezuv, probudio se 24. kolovoza 79. godine, samo dan nakon Vulkanalija. Valjda Vulkanu nisu prijale žrtvovane ribice. Snažna erupcija izbacila je oblake vulkanskog pepela, kamenja i pare do visine od 30 km. Pretpostavlja se da se tada oslobodilo nekoliko tisuća puta više toplinske energije nego pri bombardiranju Nagasakija i Hirošime. Ta je erupcija uništila gradove Pompeje, Herkulanej i Stabije. Od posljedica je umrlo više od 15.000 ljudi. Tada je stradao i Plinije Stariji (23. – 79.), antički pisac i ugledni znanstvenik koji se, zbog želje za izravnim promatranjem erupcije, previše približio. Danas se Vezuv smatra jednim od najopasnijih vulkana jer u njegovoj neposrednoj blizini živi više od tri milijuna ljudi.

Etna

■ Vulkan Etna na sjeveroistočnoj obali Siciliji najaktivniji je europski vulkan i jedan od najnemirnijih na svijetu. Stalno tinja. Ujedno je i najviši vulkan u Europi. Trenutačna visina mu je 3329 metara (dva i pol puta viši od Vezuva).  Tijekom povijesti uzrokovao je brojne nesreće, čemu je pridonijelo i to što je na jednom od davnine gusto nastanjenom prostoru. Tako je od njega već mnogo puta stradao grad Catania. Grčki filozof Empedoklo ubio se tako što je skočio u grotlo tog vulkana kako bi dokazao da je bog.

Tambora

■ Na skali od osam podjeljaka indeksa eksplozivnosti erupcija indonezijskog vulkana Tambore imala je magnitudu sedam. Ta erupcija apokaliptičnih razmjera zbila se 10. travnja 1815. godine. Vrh vulkana obrušio se i nastao je krater promjera sedam kilometara. Erupcija se čula do 2000 km udaljenih naselja na otoku Sumatri, dok je stup vulkanskog pepela bio vidljiv s otoka Bornea i Jave. Čak 71.000 ljudi izgubila je život, a erupcija je utjecala i na klimu pa su 1816. godinu prozvali “godinom bez ljeta”.

MontPelée

■ Mont Pelée je vulkan na otoku Martiniku.Sa 1397 metara nadmorske visine najviši je vrh Martinika. Iako su poznate erupcije bile 1792. i 1851., najpoznatija je ona koja se zbila 8. svibnja 1902. i gotovo potpuno uništila grad Saint-Pierre. Procjenjuje se da je stradalo više od 30 tisuća ljudi u radijusu više od 10 kilometara, zbog užarenog plina temperature oko 600 °C. Jedan od troje preživjelih je zatvorenik koji je toga dana trebao biti pogubljen. Spasilo ga je to što je bio zatvoren u jednoj podzemnoj ćeliji. Kasnije su ga pomilovali.

Krakatoa / Krakatau

■ Jedna je od najpoznatijih vulkanskih eksplozija svih vremena, najveća ikad zabilježena, ona koja se zbila 27. kolovoza 1883. Bila je 13.000 puta jača od snage atomske bombe. Oko dvije trećine malenoglijepog indonezijskogotočića Krakatoe (Krakataua) urušilo se samo u sebe i pretvorilo u prašinu. Zvuk eksplozije čuo se na udaljenosti od 3500 km, u Australiji i na otocima uz istočnu obalu Afrike. Velike količine vulkanske prašine dva su dana toliko zagušile zrak da se sunce nije vidjelo. Nakon eksplozije nastali su tsunamiji viši od 40 metara i uništili 163 sela uz obale Jave i Sumatre. Stradalo je više od 36.000 ljudi.

Ol Doinyo Lengai

■ Ol Doinyo Lengai je aktivni vulkan na sjeveru Tanzanije, 200 km zapadno od Kilimandžara. Na jeziku Masaia Ol Doinyo Lengai znači Božja planina. To je jedini albino vulkan na svijetu. Njegova je lava jedinstvena, bijela poput mlijeka, a za razliku od drugih vulkana, temperatura joj nije visoka – samo 510 celzija – tako da noću ne sjaji (u Etni je temperature lave 1000 °C).

Ojos del Salado

Nevado Ojos del Salado ili Ojos del Salado je najviši aktivni vulkan na svijetu. Na Andama je, na granici Argentine i Čilea. Visok je 6893 m, oko 600 km sjeverno od Aconcague, najviše planine na zapadnoj hemisferi. S istočne strane ima stalno vulkansko jezero na visini od 6390 metara.

Fuji

■ Vulkan Fuji na Honshuu najviša je planina u Japanu ( 3776 m), oko 100 km jugozapadno od Tokija. Dobro je poznat simbol Japana koji je inspirirao umjetnike i pjesnike. Posljednja erupcija bila je krajem 1707. godine. Otad nije bilo naznaka erupcije, ali predvečer 15. ožujka 2011. godine potres magnitude 6,2 pogodio je južnu stranu planine Fujija. Nacionalni istraživački geološki institut iznio je podatak da je tlak u unutrašnjosti Fujija 1,6 MPa, što je više nego tijekom posljednje erupcije 1707. godine. Ali, misli se da se ipak neće tako skoro probuditi.

•  Ovo je osvrt samo na neke vulkane na Zemlji, a ima ih između 660 i 750. Neki su aktivni, neki ugasli, a neki samo usnuli. Ali, nikad se ne zna kad će se Vulkan naljutiti.

…………………

PRIREDILA: Snježana STANIN

Snježana Stanin je nastavnica mentorica. Predaje fiziku u Osnovnoj školi Šimuna Kožičića Benje u Zadru. Jedna je od autora zbirki Fizika oko nas za 7. i 8. razred. Voditeljica je Županijskog stručnog vijeća fizike za osnovne i srednje škole Zadarske županije. Autorica je triju radijskih kvizova (više od 200 emisija).