objavljeno: 25. travnja 2014.

Scena u kojoj Jean-Luc Picard zavaljen u svoj naslonjač kaže: „Uključite vučnu zraku!” možda će jednom postati više od znanstvene fantastike.

Češki su fizičari uspjeli stvoriti pravu vučnu zraku, sličnu onoj iz Zvjezdanih staza, koja je prvi put omogućila da se zrakom svjetlosti privlače objekti. Iako tehnike manipulacije svjetlošću postoje od 1970-ih, ovo je prvi put da je zraka svjetlosti upotrijebljena kako bi se objekti privukli izvoru svjetlosti, makar i na mikroskopskoj razini.

Znanstvenici su uspješno razvili tehniku kojom se „pritisak” zrake svjetlosti invertira i time dobiva svojstva privlačne sile. Premda je učinak zanemariv, kada zraka svjetlosti padne na neki objekt, ona na nj djeluje silom koja objekt udaljuje od izvora svjetlosti. Taj je učinak otkrio još Johannes Kepler promatrajući repove kometa koji su uvijek usmjereni suprotno od Sunca. No premda to načelo najčešće vrijedi, znanstvenici su posljednjih godina počeli shvaćati da postoje uvjeti u kojima se „pritisak” zrake svjetlosti invertira.

Zasad laboratorijski uvjeti u kojima se može pratiti taj učinak ne omogućuju privlačno djelovanje zrake svjetlosti na velike objekte – dapače, riječ je o nanočesticama i mikroskopskim elementima. No znanstvenici vjeruju da čak i mikrovučna zraka može imati važnu ulogu u razvoju medicine.