Wu Zhao bila je jedina carica u kineskoj povijesti koja je vladala samostalno. Život joj je bio pun kontroverzija, njezina ljepota i inteligencija legendarne, a okrutnost zastrašujuća.

Wu je imala samo trinaest godina kad je postala konkubina kineskog cara Taizonga iz dinastije T’ang. Nakon Taizongove smrti provela je neko vrijeme u budističkom samostanu. Na dvor ju je vratila carica Wang, žena Taizongova sina i tadašnjeg cara Gaozonga. Carica Wang kanila je s pomoću Wu skrenuti carevu pozornost s njemu tada omiljene konkubine Xiao zbog koje je bila silno ljubomorna. No, caričino se podupiranje Wu u toj misiji ubrzo pokazalo kobnim jer je Wu imala znatno veće ambicije od onih koje joj je nametnula carica.

Naime, ne samo što je Wu uspjela potisnuti Xiao kao carevu omiljenu konkubinu nego je postala i njegovom suprugom te mu rodila četiri sina. I Xiao i Wang pokušale su se izboriti za svoje izgubljene uloge ljubavnice i supruge, no nestale su u vrtlogu misterioznih smrti koje su se iznenada zbile u palači.

Postavši caricom, Wu se opirala patrijarhalnom, konzervativnom kineskom društvu odbijajući konvencije prema kojima je ženama bio namijenjen podređen položaj.

Jedni je stoga slave kao revolucionarku i sposobnu caricu koja je uvela važne promjene u oblikovanje kineskog društva, podupirući taoizam, budizam, književnost, umjetnost i obrazovanje, a drugi je smatraju beskompromisnom i okrutnom vladaricom koja je uvela strahovladu na kineski carski dvor. Iako je Kina pod njezinom vladavinom znatno povećala svoj teritorij i ojačala politički utjecaj, dvorska je povijest pamti kao caricu koja je usmrtila mnoge svoje suparnike u borbi za vlast. Pritom nije birala sredstva pa se služila progonstvima, trovanjem i davljenjem svojih protivnika, a tragični svršetci mnogih njezinih konkurenata bili su prikazani kao samoubojstva.

Godine 690. carica Wu uspjela je samostalno zavladati Kinom pa je osnovala vlastitu dinastiju Zhou vladajući kao Nebeska Carica, sveta i božanska.

Unatoč mnogim pokušajima urota i pobuna protiv nje, Wu je, iako teško bolesna, umrla mirnom smrću u krevetu u dobi od otprilike 80 godina. Nakon njezine smrti dinastija T’ang ponovno se vraća na vlast, a do zlatnog doba dinastiju je doveo upravo jedan od njezinih unuka – car Xuanzong.

Iako je caricu Wu povijest okarakterizirala kao beskompromisnu osobu i ubojicu, treba uzeti u obzir ne samo doba u kojem je vladala nego se i prisjetiti tzv. Pravila Shanga na kojemu je prvi kineski car Qin Shi Huangdi temeljio svoju vladavinu pri ujedinjavanju Kine, a ono glasi: „Ako vladate tako da kažnjavate ljude, oni će se bojati. Kada se boje, ne čine zločine.”

Autorica: Sonja Miličević, prof.