Ta čudesna mačka živi u afričkoj savani. Noću se odmara, a u lov kreće rano ujutro ili kasno poslijepodne jer tada najbolje vidi svoj plijen.

Kad lovi, gepard se nečujno prišulja plijenu, a onda jurne brzo poput najbržega sportskog automobila i pokuša ga uloviti u nekoliko skokova. Može trčati brže od 100 kilometara na sat! Za samo tri sekunde ubrza od nule do pune brzine. Dugačak i snažan rep služi mu poput kormila za održavanje ravnoteže i naglo skretanje u punom trku. Ima i nevjerojatnu sposobnost kočenja.

U samo jednom jedinom koraku može usporiti za čak 14 kilometara na sat, što mu omogućuje da prati nagla skretanja svog plijena. Kad juri u punom sprintu, više vremena provodi leteći kroz zrak nego što dodiruje tlo. Koraci su mu dugi i do sedam metara, a kralježnica mu se savija i rasteže poput gumene trake.

Iako je superbrz, ne može trčati dugo. Tijelo mu se u trku jako zagrije, pa nakon kratkog sprinta mora leći u hlad i dugo se odmarati.  

Crte nalik na suze

Gepard ima vitko tijelo prekriveno žućkastim krznom s crnim točkama koje mu pomažu da se skrije u visokoj travi. Na licu ima crne crte nalik na suze koje ga štite od jakog sunca. Ne može potpuno uvući svoje pandže, što mu pomaže da se ne oklizne i padne kad juri i oštro skreće u punoj brzini. Iako je vrhunski lovac, preslab je za borbu s drugim grabežljivcima, pa mora jesti jako brzo prije nego što mu lavovi, hijene ili leopardi ukradu ručak.

Ne može rikati kao lav, već glasno mijauče i prede, slično kao kućna mačka, a ispušta i neobičan zvuk sličan ptičjem cvrkutu. Mama gepardica donese na svijet do pet mladunaca koji progledaju nakon desetak dana. Dok je mama u lovu, mladunci moraju biti mirni i tihi u svom skrovištu da ih ne bi pronašli lavovi ili hijene.

■ NAPISALA: Snježana MARIĆ, fotografije: iStock ■